日本乒乓球队最近有点愁。
前奥运冠军水谷隼最近说了个大实话：如果中国选手孙颖莎、王楚钦不来参加明年在横滨举办的冠军赛，这比赛的热度可能要掉八成！这话可不是危言耸听。水谷隼是谁？日本乒坛近十年来唯一的奥运金牌得主，现在还是电视台的乒乓球解说嘉宾。他的话，在日本乒乓圈里很有分量。
看台上的空座位说明了一切
水谷隼最近看了香港总决赛。张本智和对阵莫雷加德的那场决赛，按理说应该是重头戏，但看台上空空荡荡的景象让他感慨良多。
“现在不只是熊猫要离开，”水谷隼说，“连乒乓球也要离日本越来越远了。”为什么他这么担心？道理很简单——世界上喜欢看乒乓球的人，十个里头有九个是中国球迷。中国选手来不来，直接决定了比赛有没有人看，有没有人买票，有没有赞助商愿意投钱。
“莎头”组合的魅力有多大？
展开剩余72%孙颖莎和王楚钦，球迷们喜欢叫他们“莎头”组合。这两个人现在可是世界乒坛的顶流。孙颖莎打球干脆利落，人又可爱，在中国有“小魔王”的称号。王楚钦则是新生代男乒的代表人物，技术全面，比赛气质好。他俩不仅球打得好，粉丝数量也多得惊人。
水谷隼算得很清楚：横滨冠军赛这种商业比赛，靠的就是明星效应。如果少了孙颖莎和王楚钦这样的顶级明星，比赛吸引力立马大打折扣。门票卖不动，电视转播没人看，赞助商自然就不愿意掏钱了。
历史教训摆在眼前
这已经不是第一次出现这种情况了。水谷隼回忆说，过去二十年间，只要中日关系有点波动，中国选手来日本参赛就会减少。每次出现这种情况，日本乒乓球的热度就跟着往下掉。
最直接的例子就是刚结束的香港总决赛。张本智和拿了冠军，照理说回到日本应该被热烈欢迎。但奇怪的是，这次他回国后反应平平。日本最有名的乒乓球杂志，一月份整本都在讲王楚钦，英语自学交流群二月份重点报道小将松岛辉空，至于刚夺冠的张本智和？不知道要排到哪一期了。
日本乒协这是在担心什么？水谷隼的话或许能解释：他们怕过分吹捧张本智和，会引起中国方面的不满，进而影响到中国选手来日本参赛。
横滨冠军赛说到底是个商业比赛，办比赛是要赚钱的。没有观众买票，没有电视台买转播权，没有企业赞助，比赛还怎么办得下去？水谷隼说得直白：“如果中国顶尖选手不来，赛事热度下降8成都是保守估计。”这不是夸大其词，而是基于现实的市场判断。
日本乒乓球的尴尬处境
日本乒乓球现在处在一个挺尴尬的位置。一方面，他们有自己的明星选手，像张本智和、早田希娜，实力都不错。另一方面，他们又离不开中国市场和中国选手的参与。办一场高水平的乒乓球赛事，就像开一场演唱会。你可能有不错的本地歌手，但要想全场爆满，票房大卖，还是得请来那些有全国甚至全球影响力的“天王巨星”。在乒乓球界，中国选手就是这样的“巨星”。
水谷隼的担忧，反映的是整个日本乒坛的焦虑。他们既想发展自己的乒乓球事业，又深知离不开中国这个最大的乒乓球市场。如何在这之间找到平衡，成了日本乒协最头疼的问题。明年横滨冠军赛的看台会不会坐满，电视转播收视率会是多少，赞助合同能签下多少钱——这些问题的答案，可能真得看孙颖莎和王楚钦的参赛决定了。
毕竟人妻诱惑，在当今的乒乓球世界里，中国选手就是票房保证。少了他们，比赛还能不能“热”起来，确实要打个大问号。
发布于：湖北省